Sygnały alarmowe służą do ostrzegania ludności w sytuacji realnego zagrożenia, ale mogą być również wykorzystywane podczas wcześniej zapowiedzianych ćwiczeń. Informacje mogą być przekazywane przez syreny, megafony, radio, telewizję, internet, Regionalny System Ostrzegania, Alerty RCB oraz bezpośrednie komunikaty służb.
Dwa podstawowe sygnały
Rządowy Poradnik Bezpieczeństwa wskazuje obecnie dwa rodzaje sygnałów alarmowych: ogłoszenie alarmu to modulowany dźwięk syreny trwający trzy minuty, natomiast odwołanie alarmu to trzyminutowy dźwięk ciągły i jednostajny.
Po usłyszeniu alarmu należy szukać oficjalnego komunikatu, np. w radiu, telewizji, Alertach RCB lub kanałach służb, i stosować się do przekazanych instrukcji. Sam dźwięk syreny informuje o potrzebie natychmiastowego zainteresowania się sytuacją, ale dalsze działanie zależy od rodzaju zagrożenia.